日々、「これを逃すともう手に入らないかもしれないから」という自己弁護の言葉と共に増え続けるNゲージ鉄道車両。20年以上前に、少ない小遣いをやりくりしては購入していた「鉄道模型趣味」を眺めつつ、１台ずつケースから出しては走らせ、出しては飾り…としてた頃が嘘のようである。

最近、仕事が忙しいことや家族が病気の祖母の面倒を診るため不在にしていることもあり、誰からも指摘されない気安さから線路も敷きっぱなしの状態が続いていた。いや、本当にポイントの配線とか面倒だったし…。仕事から帰って、軽く飲みながら眺めてみたいし…。

まぁ、そういう生活が３，４日過ぎた頃、重大な事件が発生した。ある日、週１回基地より出撃するルンバくんのことをすっかり忘れ、帰宅した際にリビング中になぎ倒された811系や813系を観て、呆然としてしまったのである。「これをルンバ沖海戦と名づけよう（どこが海戦やねん）」などと考えながら、線路を解体し、ケースに収めて眺めたいときだけ出して楽しむだけにした。

しかし、さすがにケースから出したりしまったりするのが面倒になってきたので、棚に線路を敷いて飾っていたのだが、屋根にうっすら積もったホコリに「なんとかしてやらんといかんなぁ」と思い始めてしまった。真っ先に思ったのが、アクリル板を使ってケースを作成することである。CADで簡単な図面を書いて自作しようと試みた。が、材料を切り出して張り合わせる作業がまた面倒。ネットで料金を調べてみたが大量に量産しないと割りにあわない。そもそも小ロットの加工では請合ってはくれないだろう。

前置きが長くなった。いつも拝見させていただいている、九州在住鉄道ライター「ワシさん」による「ワシの戯言」にて、タイムリーなことにアクリル製Nゲージ用展示ケース「アクリライン」の発売が告知された。

サイズは910mm250mm×48mm。Ｎゲージ車両を5段飾れる。しかも、連結（物理的に並べるだけで、接続する機構があるわけではないが）できるという。上下左右にホボ無限に拡張できるのだ！しかも、13,000円のところをキャンペーンで9,990円だという。直感的にこれだ！と思った私は、早速Blogの中にあった連絡先に「２つほしいが、ほかに希望者が居るといけないからとりあえず１つくらさい」と購入希望である旨を伝えた。Blogの感想をあまり書かずに実に失礼な読者であると思う。

程なくしてワシさんから丁重な返事をいただいた。しかも、「アクリライン」は、現在量産中であり近日中に在庫が補充されるのでおふたつどうぞ、という大変親切な内容であった（ワシさん有難うございます）。早速送料と代金を振り込み、程なくしてきちんとしたケースに入った「アクリライン」が送られてきた。

（つづく）